Peneliti Mengungkap Serangan Tersembunyi COVID-19 pada Organ Vital

Indonesains.id - Fungsi mitokondria di paru-paru menunjukkan pemulihan, tetapi tidak demikian halnya dengan jantung dan organ lainnya. Kerusakan yang terus-menerus ini dapat memberikan penjelasan potensial untuk efek buruk yang terkait dengan “long COVID”.

Sejak awal pandemi COVID-19 yang dipicu oleh virus SARS-CoV-2, para ilmuwan telah bekerja untuk memahami dampak unik jangka panjangnya dibandingkan dengan virus corona lainnya.

Saat ini, konsorsium peneliti multi-lembaga, yang dipimpin oleh Children's Hospital of Philadelphia (CHOP) dan Tim Riset Internasional COVID-19 (COV-IRT), menemukan bahwa virus dapat berdampak buruk pada gen mitokondria - pembangkit tenaga listrik sel kita sehingga menyebabkan disfungsi di beberapa organ di luar paru-paru saja.

Temuan yang diterbitkan dalam jurnal Science Translational Medicine ini membuka jalan bagi strategi pengobatan baru untuk COVID-19.

Para peneliti telah menemukan bahwa virus SARS-CoV-2 dapat berdampak negatif pada gen mitokondria, menyebabkan disfungsi pada banyak organ di luar paru-paru. (Kredit: Children's Hospital of Philadelphia)

Mitokondria ditemukan di setiap sel dalam tubuh kita. Gen yang bertanggung jawab untuk menghasilkan mitokondria tersebar di DNA inti yang terletak di inti sel kita dan DNA mitokondria (mtDNA) yang terletak di dalam setiap mitokondria. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa protein SARS-CoV-2 dapat berikatan dengan protein mitokondria dalam sel inang, berpotensi menyebabkan disfungsi mitokondria.

Untuk memahami bagaimana SARS-CoV-2 memengaruhi mitokondria, para peneliti dari Center for Mitochondrial and Epigenomic Medicine (CMEM) di CHOP bersama rekan COV-IRT mereka ingin menganalisis ekspresi gen mitokondria untuk mendeteksi perbedaan yang disebabkan oleh virus. Untuk melakukan ini, mereka menganalisis kombinasi jaringan nasofaring dan otopsi dari pasien yang terkena dan model hewan.

Baca Juga:

• Riset Baru: Konsumsi Rutin Kacang Pecan Bisa Kurangi Obesitas dan Peradangan
• Jangan Lewatkan: Puncak Hujan Meteor Perseid Akhir Pekan Ini

"Sampel jaringan dari pasien manusia memungkinkan kami untuk melihat bagaimana ekspresi gen mitokondria dipengaruhi pada awal dan akhir perkembangan penyakit, sementara model hewan memungkinkan kami untuk mengisi kekosongan dan melihat perkembangan perbedaan ekspresi gen dari waktu ke waktu," kata penulis pertama studi tersebut Joseph Guarnieri, seorang peneliti postdoctoral dengan CMEM di CHOP.

Studi tersebut menemukan bahwa dalam jaringan otopsi, ekspresi gen mitokondria telah pulih di paru-paru, tetapi fungsi mitokondria tetap ditekan di jantung serta ginjal dan hati.

Saat mempelajari model hewan dan mengukur waktu ketika viral load mencapai puncaknya di paru-paru, ekspresi gen mitokondria ditekan di otak kecil meskipun tidak ada SARS-CoV-2 yang diamati di otak. Model hewan tambahan mengungkapkan bahwa selama fase pertengahan infeksi SARS-CoV-2, fungsi mitokondria di paru-paru mulai pulih.

Secara keseluruhan, hasil ini mengungkapkan bahwa sel inang merespons infeksi awal dengan cara yang melibatkan paru-paru. Akan tetapi seiring waktu, fungsi mitokondria di paru-paru dipulihkan, sementara di organ lain, terutama jantung, fungsi mitokondria tetap terganggu.

“Studi ini memberi kita bukti kuat bahwa kita perlu berhenti memandang COVID-19 sebagai penyakit pernapasan bagian atas dan mulai melihatnya sebagai gangguan sistemik yang berdampak pada banyak organ,” kata co-senior penulis Douglas C. Wallace, direktur CMEM di CHOP. “Disfungsi berkelanjutan yang kami amati pada organ selain paru-paru menunjukkan bahwa disfungsi mitokondria dapat menyebabkan kerusakan jangka panjang pada organ internal pasien ini.”

Awal tahun ini, The Gates Foundation memberikan dana kepada Dr. Wallace dan CMEM untuk penelitian tentang bagaimana variasi mtDNA di antara populasi dunia dapat memengaruhi fungsi mitokondria dan sensitivitas individu terhadap SARS-CoV-2. Menurut Wallace, demonstrasi bahwa SARS-CoV-2 secara nyata memengaruhi fungsi mitokondria mendukung hipotesis bahwa perbedaan individu dalam fungsi mitokondria dapat menjadi faktor keparahan individual COVID-19.

*****