Setidaknya ada 40 spesies kuda laut yang diketahui sains, hidup di perairan beriklim sedang dan tropis di seluruh dunia. Spesies kuda laut termasuk dalam genus Hippocampus, yang juga merupakan nama bagian otak vertebrata. Hippocampus secara anatomis diduga dinamai demikian karena kemiripannya dengan bentuk kuda laut.
Spesies kuda laut sangat bervariasi dalam penampilan dan ukuran. Yang terbesar mencapai panjang hingga 35 sentimeter, sedangkan yang terkecil hanya berukuran dua sentimeter saat dewasa.
 |
| Kuda laut dapat ditemukan di perairan dangkal di seluruh dunia, tetapi mereka adalah rajanya Karibia, tempat terumbu karang dan padang lamun membuat mereka merasa nyaman. Mereka berpegangan pada vegetasi dengan ekornya yang dapat mencengkeram agar tidak tersapu arus. (Kredit: Marco Almbauer) |
Berikut 10 fakta menarik tentang makhluk karismatik ini.
1. Kuda laut jantan mengandung bayi selama reproduksi
Selama musim kawin, kuda laut melakukan proses pendekatan di mana mereka berenang bersama dan warna kulit mereka berubah sementara ekor mereka saling bertautan. Betina menyimpan telurnya ke dalam kantung jantan saat mereka kawin dan telur-telur tersebut tetap berada di kantung jantan hingga siap menetas.
Saat waktunya melahirkan, jantan akan berkontraksi perutnya berulang kali, mengeluarkan kuda laut kecil yang sudah terbentuk sempurna!
Lihat video di bawah ini, tampak kuda laut jantan yang sedang melahirkan.
2. Kuda laut bersifat monogami
Tahukah Anda bahwa sebagian besar kuda laut bersifat monogami dan seringkali hidup bersama pasangannya seumur hidup? Hidup bersama satu pasangan per musim kawin memungkinkan mereka mencapai tingkat keberhasilan reproduksi yang lebih tinggi! Luar biasa, jarang ada hewan yang setia seperti kuda laut ini.
Nah, siapa yang gak setia pada pasangannya, malu tuh sama kuda laut!
Baca Juga:
- 5 Fakta yang Perlu Anda Ketahui Tentang Ikan Pemanah (Archerfish)
- Mengenal Kumbang Bombardier dan Meriam Kimia Kaustiknya yang Mematikan
3. Kuda laut adalah perenang yang buruk
... tetapi mereka adalah predator yang hebat! Mereka harus menyergap mangsanya menggunakan moncongnya yang panjang untuk menyeruput air dan makanan dengan cepat, sehingga memungkinkan mereka menangkap mangsanya.
Kuda laut memakan hewan hidup apa pun yang cukup kecil untuk masuk melalui rahangnya.
4. Kuda laut makan dengan cara menghisap
Kuda laut menyedot makanan melalui moncongnya seperti penyedot debu saat makan. Jika mangsanya besar, moncongnya akan mengembang karena mereka tidak dapat mengunyah dan harus menghancurkan makanan saat makan.
5. Kuda laut tidak memiliki perut
Karena kuda laut tidak memiliki perut, mereka harus menjalani diet ketat, termasuk memakan ikan kecil dan copepoda planktonik. Meskipun ukurannya kecil, mereka mengonsumsi sekitar 3000 krustasea per hari, termasuk air garam dan udang.
6. Terdapat lebih dari 40 spesies kuda laut yang berbeda
Terdapat 46 spesies kuda laut yang telah dikenal - beberapa di antaranya mungkin sulit dibedakan karena penampilan dan perilaku kamuflasenya yang mirip.
7. Ekor kuda laut menjadi alat yang berguna
Kuda laut menggunakan ekornya untuk membantu mereka berpegangan pada benda, hal ini memudahkan mereka makan dan mencegah mereka terdorong oleh arus. Ibarat sebuah jangkar alami.
 |
| Kuda laut bermoncong pendek (Hippocampus hippocampus) adalah salah satu spesies yang dapat ditemukan di perairan Inggris. Mereka dilindungi oleh Undang-Undang Margasatwa dan Pedesaan 1981. (Kredit: Hans Hilewaert/ Wikimedia Commons) |
Ekor mereka juga berfungsi sebagai perlindungan terhadap predator; kuda laut mendekatkan kepala mereka ke tubuh mereka untuk mempertahankan diri.
8. Kuda laut memiliki keahlian kamuflase
Biasanya, kuda laut memiliki beragam warna, termasuk kuning, cokelat, merah, atau oranye, dengan garis-garis putih di sekujur tubuhnya yang membantu mereka menyatu dengan habitat terumbu karang.
Kuda laut sering dianggap ahli dalam kamuflase. Warna khas mereka membantu mereka menghindari predator termasuk kepiting, tetapi juga membantu mereka menjadi predator. Mereka biasanya memakan krustasea kecil termasuk amphipoda atau invertebrata lainnya.
 |
| Dideskripsikan dan diberi nama pada tahun 1970, Hippocampus bargibanti adalah spesies kuda laut kerdil pertama yang diketahui sains. Spesies ini menggunakan kamuflase, hanya hidup di karang kipas laut dengan warna yang dapat mereka padukan. (Kredit: Elias Levy/ Flickr) |
9. Kuda laut adalah ikan
Yang mengejutkan banyak orang, kuda laut ternyata adalah ikan! Nama mereka berasal dari kemiripan kepala mereka dengan kepala kuda, tetapi juga dari nama Latin mereka, "Hippocampus" yang berarti "hewan kuda".
Seperti kebanyakan ikan, kuda laut memiliki kantung renang, yang membantu mereka mengapung karena bentuknya yang seperti balon dan bernapas melalui insang.
10. Manusia adalah ancaman terbesar bagi kuda laut
Jumlah kuda laut telah menurun drastis akibat penangkapan ikan yang tidak selektif dan penangkapan ikan yang ditargetkan secara intensif.
Ancaman besar lainnya termasuk hilangnya habitat, perubahan iklim, dan tangkapan sampingan!
Beberapa kelompok konservasi, termasuk The Seahorse Trust dan Project Seahorse, bekerja sama untuk melindungi spesies ini, tetapi ada banyak hal yang juga bisa kita lakukan di rumah! Termasuk lebih banyak daur ulang dan mengurangi penggunaan plastik sekali pakai.
Nah, itulah 10 fakta menarik tentang kuda laut yang mungkin belum Anda ketahui. Jujur saja, penulis juga baru mengetahuinya saat menulis artikel ini. Semoga bermanfaat dan menambah pengetahuan Anda tentang kuda laut! Yuk, lestarikan mereka!
0 Komentar